28 juin 2026 Mis à jour le 10 juillet 2026 ❤️ Santé & prévention 🐶 Chien

🐶 Jusqu'à quand un chien est-il considéré comme un chiot ?

Lorsqu'on adopte un chien, une question revient très souvent : jusqu'à quel âge est-il considéré comme un chiot ? Cette étape est importante, car elle influence son alimentation, son éducation, son activité physique, ses besoins vétérinaires… mais aussi le choix d'un mode de garde adapté.

La réponse n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Contrairement aux idées reçues, il n'existe pas un âge unique auquel tous les chiens deviennent adultes. Leur développement dépend principalement de leur race, de leur gabarit, de leur croissance osseuse et même de leur maturité comportementale. Un Chihuahua ne grandit pas au même rythme qu'un Golden Retriever ou qu'un Dogue Allemand.

En moyenne, un chien est considéré comme un chiot jusqu'à l'âge de 12 mois. C'est d'ailleurs à partir de cette période que la plupart des fabricants d'aliments recommandent progressivement le passage à une alimentation pour chiens adultes. Toutefois, cette règle comporte de nombreuses exceptions : les petites races atteignent leur maturité plus rapidement, tandis que les grandes races et les races géantes peuvent continuer à grandir jusqu'à 18 voire 24 mois.

Connaître les différentes étapes de la croissance de votre compagnon permet de mieux répondre à ses besoins et d'adapter son quotidien. Cela est particulièrement utile si vous envisagez de le faire garder, car un jeune chien demande davantage d'attention, de sorties, de jeux et de repos qu'un chien adulte.

Dans ce guide, découvrez jusqu'à quel âge un chien est considéré comme un chiot, les différences entre les races, les principales étapes de son développement et les conseils de l'équipe Animalin pour accompagner sa croissance et préparer sereinement ses premières gardes.

🐾 Les petites races grandissent plus vite

Les chiens de petite taille, comme le Yorkshire Terrier, le Chihuahua, le Spitz nain, le Jack Russell Terrier, le Bichon Maltais ou encore le Teckel, atteignent généralement leur maturité physique beaucoup plus rapidement que les grandes races.

Dans la plupart des cas, ils sont considérés comme adultes entre 8 et 12 mois. À cet âge, leur croissance osseuse est quasiment terminée, leur taille définitive est atteinte et leurs besoins nutritionnels commencent à évoluer. C'est d'ailleurs à cette période que votre vétérinaire pourra vous conseiller une transition progressive vers une alimentation pour chien adulte.

Même si leur croissance physique est achevée, ces jeunes chiens continuent encore d'apprendre. Leur comportement, leur éducation et leur confiance en eux se construisent progressivement au fil des mois. Ils restent souvent très joueurs, curieux et parfois un peu maladroits, ce qui est parfaitement normal.

Si vous devez faire garder un chien de petite race âgé de moins d'un an, il est préférable d'informer le pet sitter qu'il s'agit encore d'un jeune chien. Il pourra ainsi adapter les promenades, les séances de jeu, les temps de repos et les repas afin de respecter son rythme de développement.

💙 Le conseil Animalin : Même si votre petit chien est considéré comme adulte dès l'âge de 8 à 12 mois, il appréciera généralement de conserver certaines habitudes acquises lorsqu'il était chiot. Emporter son panier, ses jouets préférés et ses croquettes habituelles lors d'une garde l'aidera à retrouver rapidement ses repères et à vivre cette expérience plus sereinement.

🐕 Les grandes races restent des chiots plus longtemps

À l'inverse, les chiens de grande taille grandissent beaucoup plus lentement. Leur développement ne se limite pas à leur taille : leurs os, leurs muscles, leurs articulations et leur masse corporelle continuent d'évoluer bien après leur premier anniversaire.

Des races comme le Labrador Retriever, le Golden Retriever, le Berger Allemand, le Beauceron, le Berger Blanc Suisse ou encore le Labrador atteignent généralement leur maturité physique entre 15 et 18 mois.

Pour les races géantes, comme le Terre-Neuve, le Saint-Bernard, le Dogue Allemand, le Mastiff, le Leonberg ou le Bouvier Bernois, la croissance peut se poursuivre jusqu'à 20 à 24 mois, voire un peu plus chez certains individus.

Même si votre chien paraît déjà adulte par sa taille ou son comportement, son squelette et ses articulations sont encore en plein développement. Durant cette période, il est important de respecter ses besoins spécifiques : une alimentation adaptée aux grandes races, des exercices physiques progressifs et des périodes de repos suffisantes sont essentiels pour favoriser une croissance harmonieuse et limiter les risques de problèmes articulaires.

Si vous devez faire garder un grand chien de moins de deux ans, pensez à informer votre pet sitter qu'il est encore en phase de croissance. Les promenades, les jeux et les activités devront être adaptés afin d'éviter les efforts trop intenses ou les exercices répétitifs qui pourraient solliciter excessivement ses articulations.

💙 Le conseil Animalin : Un grand chien de 15 ou 18 mois peut déjà impressionner par sa taille, mais il reste souvent un « grand adolescent ». Lors d'une garde, il a encore besoin de repères, de patience et d'un rythme de vie adapté à son âge. N'hésitez pas à expliquer au pet sitter ses habitudes, son niveau d'éducation et les activités recommandées par votre vétérinaire afin que son séjour se déroule dans les meilleures conditions.

❤️ Le comportement évolue aussi

Être un chiot ne se résume pas uniquement à l'âge.

Durant cette période, votre compagnon apprend encore :

⭐ la propreté ;

⭐ les ordres de base ;

⭐ la socialisation avec les humains et les autres animaux ;

⭐ la gestion de ses émotions ;

⭐ la marche en laisse.

Cette phase d'apprentissage est essentielle pour construire un chien équilibré.

🏡 Et pour la garde d'un chiot ?

Plus votre chien est jeune, plus ses besoins sont importants. Il nécessite davantage de présence, des sorties plus fréquentes et un environnement rassurant.

Chez Animalin, nous recommandons de privilégier une famille d'accueil ou un pet sitter expérimenté, capable d'adapter son rythme de vie aux besoins d'un jeune chien.

Une première rencontre avant la garde est également vivement conseillée afin que votre compagnon découvre progressivement son futur environnement.

👉 Si vous préparez une première garde, consultez également notre guide complet « Peut-on faire garder un chiot ? », dans lequel nous expliquons à partir de quel âge un chiot peut être gardé, les obligations légales (identification I-CAD), les vaccins recommandés, le vermifuge et tous les conseils pour réussir cette première séparation.

👨‍⚕️ L'avis de notre vétérinaire

L'âge ne suffit pas à déterminer si un chien est encore un chiot. Son développement physique, sa croissance osseuse et sa maturité comportementale évoluent à des rythmes différents selon les races. Les chiens de grande taille continuent souvent de grandir jusqu'à 18, voire 24 mois. Durant cette période, il est important d'adapter leur alimentation, leur activité physique et leurs conditions de garde à leurs besoins spécifiques.

📊 À retenir

🐶 En moyenne, un chien est considéré comme un chiot jusqu'à 12 mois.

🐕 Les petites races deviennent adultes entre 8 et 12 mois.

🦮 Les grandes races atteignent leur maturité entre 15 et 18 mois.

🐕‍🦺 Les races géantes peuvent poursuivre leur croissance jusqu'à 24 mois.

❤️ Chaque chien évolue à son propre rythme : demandez toujours conseil à votre vétérinaire si vous avez un doute.

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