🤔 Et pourquoi les chiens tournent-ils en rond avant de faire leurs besoins ? Ce comportement vient-il vraiment de leurs ancêtres ?
🤔 Et pourquoi les chiens tournent-ils en rond avant de faire leurs besoins ? Ce comportement vient-il vraiment de leurs ancêtres ?
🐶 Pourquoi mon chien tourne-t-il avant de faire ses besoins ?
La scène est familière à de nombreux propriétaires : votre chien trouve enfin un endroit qui semble lui convenir, renifle attentivement le sol… puis commence à tourner.
Un tour. Deux tours. Parfois davantage.
Il avance de quelques centimètres, renifle de nouveau et recommence son petit manège avant de finalement s'accroupir.
Ce comportement peut paraître complètement inutile, mais plusieurs explications sont possibles. Le chien ne cherche pas uniquement un endroit où faire ses besoins : il analyse son environnement avant de choisir précisément où il va les déposer.
👃 Le chien cherche-t-il simplement le meilleur endroit ?
Son odorat analyse le sol
Pour comprendre ce comportement, il faut se mettre à la place du chien.
Là où nous voyons simplement un carré d'herbe, lui perçoit une multitude d'informations olfactives.
D'autres chiens sont-ils passés ici ? Un animal a-t-il marqué cet endroit ? L'odeur est-elle récente ? Le lieu lui semble-t-il intéressant ?
Avant de faire ses besoins, votre chien peut passer beaucoup de temps à renifler parce qu'il est littéralement en train d'analyser les messages laissés par les autres animaux.
Tous les endroits ne se valent pas
Certains chiens sont particulièrement difficiles lorsqu'il s'agit de choisir leur emplacement.
Ils peuvent refuser une zone, continuer quelques mètres, revenir en arrière puis recommencer à chercher.
Ce comportement est souvent plus visible pendant les promenades, où les informations olfactives sont beaucoup plus nombreuses.
🐺 Est-ce vraiment un comportement hérité de ses ancêtres ?
Une hypothèse plausible, mais difficile à résumer à une seule cause
On entend souvent que les chiens tournent avant de faire leurs besoins parce que leurs ancêtres sauvages devaient vérifier l'absence de prédateurs ou aplatir les herbes.
Ces explications sont possibles dans certaines situations, mais il faut éviter de les présenter comme une certitude scientifique expliquant à elle seule le comportement de tous les chiens.
Le chien domestique conserve effectivement de nombreux comportements liés à l'exploration, à l'odorat et à la surveillance de son environnement.
Mais le fameux cercle avant les besoins semble probablement résulter de plusieurs comportements combinés plutôt que d'un unique instinct ancestral.
Tourner permet aussi d'observer autour de soi
Faire ses besoins place temporairement l'animal dans une position moins disponible pour réagir.
Avant de s'installer, observer et renifler son environnement peut donc être utile.
Même si votre chien vit aujourd'hui dans un environnement sécurisé, certains comportements profondément ancrés peuvent persister.
🌿 Est-ce que le chien tourne pour écraser l'herbe ?
C'est une autre explication souvent avancée
Tourner sur une petite zone peut effectivement déplacer ou aplatir légèrement les végétaux.
Cela pourrait permettre au chien de trouver une position plus confortable.
Sur des herbes hautes, certains chiens semblent particulièrement attentifs à l'endroit où ils posent leurs pattes.
Mais il le fait aussi sur un sol parfaitement plat
Cette explication ne suffit cependant pas.
Certains chiens tournent également sur du sable, de la terre, du gravier ou une surface où il n'y a absolument aucune herbe à écraser.
Le confort du sol peut donc participer au comportement sans nécessairement tout expliquer.
🧭 Est-ce que les chiens cherchent une orientation particulière ?
Une étude a beaucoup fait parler d'elle
Une étude publiée en 2013 a observé le comportement de chiens lors de la défécation et de la miction et a proposé qu'en conditions de champ magnétique calme, les chiens puissent présenter une préférence d'orientation selon un axe nord-sud.
Cette étude a donné naissance à de nombreux titres affirmant que « les chiens font leurs besoins face au nord ».
La réalité est beaucoup plus nuancée.
Votre chien n'est pas une boussole
Ces résultats ne permettent pas d'affirmer que tous les chiens recherchent consciemment le nord avant de faire leurs besoins.
Les conditions étudiées étaient particulières et de nombreuses variables peuvent influencer le choix d'un emplacement.
C'est donc une piste scientifique intrigante, mais certainement pas une explication suffisante au fait que votre chien tourne trois fois avant de s'accroupir.
💩 Les selles servent-elles aussi à communiquer ?
Faire ses besoins laisse des informations
Chez le chien, les odeurs jouent un rôle essentiel dans la communication.
Les urines sont évidemment très importantes pour le marquage olfactif, mais les selles peuvent également transmettre des informations aux autres chiens.
Votre compagnon ne considère donc pas nécessairement ses besoins comme quelque chose dont il faut simplement se débarrasser.
L'endroit où il les dépose peut avoir une importance.
Pourquoi renifle-t-il avant et après ?
Avant de faire ses besoins, votre chien peut analyser les odeurs déjà présentes.
Après, certains chiens reniflent à nouveau la zone ou grattent le sol avec leurs pattes arrière.
Ce comportement peut contribuer à laisser des signaux olfactifs supplémentaires dans l'environnement.
🐾 Pourquoi mon chien gratte-t-il le sol après avoir fait ses besoins ?
Il ne cherche pas forcément à enterrer ses crottes
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, un chien qui gratte vigoureusement le sol après avoir déféqué n'essaie pas nécessairement de recouvrir ses selles.
Il peut au contraire participer à un comportement de marquage.
Les pattes du chien possèdent des structures produisant des sécrétions odorantes. Gratter le sol peut donc contribuer à déposer des informations olfactives tout en créant un signal visuel.
Certains chiens le font beaucoup plus que d'autres
Vous pouvez avoir un chien qui repart immédiatement après ses besoins et un autre qui transforme chaque sortie en véritable séance de jardinage.
Les différences individuelles sont importantes et dépendent notamment des habitudes et du tempérament de l'animal.
⏱️ Pourquoi certains chiens mettent-ils une éternité à choisir ?
Les promenades sont aussi des moments d'exploration
Si votre chien passe dix minutes à chercher « le bon endroit », il ne cherche pas nécessairement à vous faire perdre patience.
Renifler est une activité extrêmement importante pour lui.
Pendant une promenade, il découvre son environnement en grande partie grâce à son nez.
Le laisser renifler raisonnablement lui permet donc également de profiter pleinement de sa sortie.
Évitez de toujours rentrer immédiatement après
Il existe aussi un petit piège.
Si, chaque fois que votre chien fait ses besoins, vous rentrez immédiatement à la maison, il peut finir par associer :
« Je fais mes besoins = la promenade se termine. »
Certains chiens peuvent alors avoir tendance à retarder le moment.
Lorsque cela est possible, continuer la promenade quelques minutes après peut éviter de créer cette association.
🚶 Les habitudes de promenade influencent-elles les besoins ?
Oui.
Les chiens apprécient souvent une certaine régularité concernant leurs sorties. Des horaires relativement stables peuvent faciliter leur rythme d'élimination.
Mais une promenade ne devrait pas uniquement consister à sortir cinq minutes pour faire ses besoins.
Marcher, renifler, explorer et découvrir de nouvelles odeurs participent également à l'équilibre du chien.
Si vous ne pouvez pas assurer certaines sorties, faire appel à un petsitter ou à une personne chargée des promenades peut permettre de maintenir sa routine.
🐾 Animalin peut aussi prendre le relais pour les promenades et les absences
Entre le travail, les déplacements et les vacances, il n'est pas toujours possible d'être présent pour toutes les sorties de son chien. Sur Animalin, vous pouvez rechercher un petsitter près de chez vous afin d'organiser une garde ou des visites adaptées aux habitudes de votre animal.
Et si vous souhaitez vous-même garder ou promener des animaux, vous pouvez également devenir petsitter sur Animalin. Lors d'une garde, transmettre les horaires habituels de promenade et les petits rituels de votre chien aide le petsitter à préserver ses repères.
🩺 Quand le fait de tourner avant les besoins doit-il inquiéter ?
Quelques tours sont généralement banals
Si votre chien a toujours fait deux ou trois tours avant de faire ses besoins et qu'il ne présente aucune difficulté particulière, ce comportement n'est généralement pas préoccupant.
Ce qui compte surtout est un changement par rapport à ses habitudes.
Attention s'il tourne longtemps sans parvenir à déféquer
Consultez votre vétérinaire si votre chien essaie à plusieurs reprises de faire ses besoins sans y parvenir ou s'il semble souffrir.
Soyez notamment attentif à une constipation inhabituelle, des efforts répétés, des gémissements, du sang dans les selles, un abdomen douloureux ou un changement important de comportement.
Dans cette situation, le chien ne tourne peut-être plus simplement pour trouver l'endroit parfait : il peut avoir des difficultés à déféquer.
🦴 L'âge peut-il modifier ce comportement ?
Un chien âgé peut prendre davantage de temps
Avec l'âge, certains chiens deviennent moins souples ou souffrent de douleurs articulaires.
Trouver une position confortable pour déféquer peut alors devenir plus difficile.
Vous pouvez remarquer qu'un chien âgé hésite davantage, change plusieurs fois de position ou semble avoir du mal à rester accroupi.
Un changement brutal mérite une attention particulière
Si votre chien commence soudainement à tourner beaucoup plus qu'avant, ne concluez pas immédiatement qu'il développe une nouvelle manie.
Observez sa démarche, ses selles et son comportement général.
Un changement persistant mérite d'être signalé au vétérinaire.
🩺 L'avis vétérinaire
Tourner et renifler avant de faire ses besoins peut faire partie du comportement normal d'un chien. Plusieurs éléments peuvent intervenir simultanément : recherche d'un emplacement, informations olfactives, habitudes, confort et observation de l'environnement.
Il faut cependant distinguer un rituel comportemental habituel d'un chien qui tourne parce qu'il n'arrive pas à trouver une position confortable ou à déféquer.
La durée du comportement, les efforts produits et surtout un changement soudain par rapport aux habitudes habituelles sont donc de bons éléments à surveiller.
❓ FAQ : les questions fréquentes
Pourquoi mon chien tourne-t-il trois fois avant de faire caca ?
Il peut rechercher un emplacement qui lui convient, analyser les odeurs présentes, vérifier son environnement et trouver une position confortable. Le nombre de tours n'a pas de signification universelle.
Est-ce un comportement qui vient du loup ?
Certains aspects peuvent être liés à des comportements anciens d'exploration et de vigilance, mais il n'est pas possible d'expliquer systématiquement ce rituel par un unique comportement hérité du loup.
Pourquoi mon chien renifle-t-il longtemps avant de faire ses besoins ?
Son odorat lui permet d'obtenir de nombreuses informations sur les animaux qui sont passés avant lui. Le choix de l'endroit peut donc être beaucoup plus important pour lui qu'il ne l'est pour nous.
Pourquoi gratte-t-il avec ses pattes après ?
Ce comportement peut participer au marquage de la zone grâce aux signaux visuels et olfactifs laissés au sol.
Pourquoi mon chien met-il longtemps à faire ses besoins en promenade ?
Il peut être occupé à explorer les odeurs et rechercher son emplacement. Certains chiens peuvent également apprendre à retarder leurs besoins s'ils comprennent que la promenade se termine systématiquement juste après.
Dois-je m'inquiéter s'il tourne beaucoup plus qu'avant ?
Un changement soudain mérite d'être surveillé, particulièrement si votre chien force, semble souffrir ou ne parvient pas à déféquer. Dans ce cas, contactez votre vétérinaire.
❤️ Derrière ce petit rituel se cache tout un monde d'odeurs
Ce qui ressemble pour nous à quelques tours inutiles peut représenter pour votre chien une véritable phase d'analyse.
Il renifle, observe, sélectionne son emplacement et recherche une position adaptée avant de faire ses besoins.
Une partie de ce comportement peut trouver ses racines dans les caractéristiques comportementales héritées de ses ancêtres, mais il n'existe probablement pas une seule explication à ce fameux tour sur lui-même.
Alors, la prochaine fois que votre chien recommence son troisième tour pendant que vous l'attendez, rappelez-vous qu'il ne voit pas simplement un carré d'herbe.
Avec son nez de chien, il est probablement en train de lire tout ce qui s'y est passé avant son arrivée.